Folgefonna og Buerbreen

Folgefonna - Hardangers hvite jomfru

Isen dekket en gang hele Norge. De fonner og breer vi har i dag kan være dannet etter disse store ismassene. I en viss høyde over havet smelter ikke all snøen om sommeren. Vær og vind har så dannet store fonner og breer - som lever og beveger seg, vokser og trekker seg tilbake igjen, ganske regelmessig over store tidsperioder.

Buer ligger mellom høye fjell, om lag 250 m.o.h. Sola er borte der fra 25. september til 18. mars. For 100 år siden gikk breen nesten ned til gardene. De siste årene er breen igjen begynt å vokse seg større.

Turisttrafikken vokste i årene omkring 1890. Det ble da bygget et lite hotell, Buer hotell - nærmest en restaurant - på Gletthaug.

I 1897 gikk et et stort snøskred inne ved breen, og den kraftige vinden fra raset slo hotellet overende. Det ble ikke satt opp igjen.

I dag er Buer og breen det største turistmålet i Odda. Store strømmer med biler fra andre land i Europa finner veien opp den frodige og vakre dalen til Buer, en meget stor naturopplevelse.

Lokkende ligger Folgefonna og skinner i evig snø. Folgefonna er Norges 3. største isbre. Den er 37 km lang fra nord til sør, og 16 km på det bredeste. Det høyeste punktet er 1661 meter over havet.

Mot øst og vest skyter fonna armer ned gjennom dalene, det er Bondhusbreen i Mauranger og Buerbreen i Odda.

Det har vært ferdsel over Folgefonna mellom Mauranger og Odda i uminnelige tider . Først var det bare bygdefolket som brukte veien over fonna, etter hvert begynte turistførere å føre turister over. Lars Bustethun var den første turistfører. Han startet i 1856, bare 20 år gammel. For hver tur fikk han 18 kr, og det var mange penger den gang. Det var nesten bare engelskmenn som gikk over breen, men fra århundreskiftet var det særlig tyske fotvandrere som tok seg over fonna.